Reisblog: Leesfestival op Sint Maarten dat de Liefde voor Boeken Inspireert

In oktober 2024 had ik de geweldige kans om een intense en verrijkende week mee te maken op Sint Maarten, waar we samen met een groep partners en bondgenoten een onvergetelijk leesfestival organiseerden. Dit evenement bracht niet alleen honderden kinderen en families samen rond boeken, maar liet ook de diepe noodzaak zien om in lokale gemeenschappen een liefde voor lezen te bevorderen.

Vanaf de eerste dag werkte ik nauw samen met het Ministerie van Onderwijs, de Universiteit van Sint Maarten, de Sint Maarten Bibliotheek, de Universiteit van Sint Maarten, en de Help Our Children Foundation. De toewijding van elke instelling was essentieel voor het succes van deze week. De hele week lag de focus volledig op de voorbereidingen voor de evenementen op vrijdag en zaterdag, waarbij we vele uren besteedden aan het organiseren van activiteiten en het zorgvuldig selecteren van boeken en educatieve materialen die aan de deelnemende scholen zouden worden uitgedeeld. Het was hard werken, maar elke minuut was de moeite waard.

Naast de voorbereidingen kregen we de kans om een aantal scholen te bezoeken en met leerkrachten en directeuren te spreken. De behoefte aan educatieve middelen zijn duidelijk, maar dat geldt ook voor het verlangen van de leerkrachten om kinderen te inspireren en een passie voor lezen in hen aan te wakkeren. Het was inspirerend om te zien hoe, ondanks beperkingen, de leerkrachten zich inzetten voor deze missie en boeken als een transformerend instrument in het leven van hun leerlingen willen gebruiken.

Het festival zelf vond plaats op vrijdag 18 en zaterdag 19 oktober en was een groot succes. Een van de meest bijzondere momenten vond plaats op zaterdag, toen ouders samen met hun kinderen deelnamen aan de activiteiten. Het was voor velen een eye-opener om te zien dat lezen ook een gezinsactiviteit kan zijn. Ouders beseften hoe waardevol het is om een boek met hun kinderen te delen en om thuis momenten van leren en verbinding te creëren. We organiseerden ook culturele spellen en recreatieve activiteiten die de kinderen boeiden, zodat ze op een speelse en leuke manier konden ontdekken hoe leuk lezen kan zijn.

Aan het einde van beide dagen, vrijdag en zaterdag, ontvingen we talloze woorden van dank en felicitaties van de aanwezige  ouders en leerkrachten. De educatieve gemeenschap was zo gemotiveerd dat velen hun interesse uitspraken om speciale trainingen te willen volgen, zodat zij lezen verder kunnen stimuleren onder hun leerlingen en de bibliotheekmiddelen beter kunnen benutten.

Dit festival was niet zomaar een activiteit – het markeerde de start van een krachtige beweging om een leescultuur op te bouwen op Sint Maarten. We zijn ontzettend blij dat we de eerste stap hebben gezet in wat hopelijk een lange en betekenisvolle reis zal worden, waarin we de liefde voor lezen versterken en een nieuwe generatie enthousiaste lezers verwelkomen en koesteren. Nu meer dan ooit zetten we ons in om te blijven samenwerken met de leerkrachten en ouders die hun kinderen willen laten opgroeien omringd door prachtige boeken. Tot volgend jaar, Sint Maarten, om deze mooie beweging verder uit te bouwen!

In deze video krijgt u een indruk van beide dagen. We hopen dat u volgend jaar met ons meedoet als donateur, deelnemer of vrijwilliger om dit momentum voort te zetten.

Geschreven door Bethzy Gianella Chiang, Directeur van Biblionef Nederland